Budowa szkieletu skórnego pszczoły
Ciało pszczoły dorosłej składa się z trzech zasadniczych części: głowy, tułowia, odwłoka.
pokryte jest stwardniałym oskórkiem (kutikulą) składający się z:
a) warstwy wewnętrznej wielowarstwowej endokutikuli, która jest elastyczna i rozciągliwa tylko częściowo schitynizowana
b) warstwy, środkowej egzokutikuli która jest jednolita, przepojona chityną nadającą jej dużą twardość), w tej warstwie są barwniki nadające barwę powłoki
d) warstwy zewnętrznej epikutikuli, która jest najcieńsza nie zawiera chityny, nasycona jest
substancjami tłuszczowymi i woskowymi zapewniając warstwie nieprzepuszczalność).
Oskórek chroni ciało pszczoły przed wpływem czynników zewnętrznych (temp., wilgotność),
spełnia rolę szkieletu, do którego przyczepione są liczne mięśnia ciała. Pszczoła nie posiada układu kostnego.W pokrywie ciała występują liczne kanaliki, a na powierzchni są włoski, które są osłoną ciała, pełnią rolę narządu dotyku, na włoskach zatrzymuje się pyłek kwiatowy.
Szczecinki znajdujące się na nogach tworzą szczoteczki, które ułatwiają zbieranie i gromadzenie pyłku.
Głowa i tułów ubarwione są jednolicie najczęściej na ciemnobrązowo, natomiast na odwłoku barwa bywa niejednolita np. u pszczół obserwuje się rozjaśnienie barwy na III-V tergicie, które mogą mieć barwę od żółtej do pomarańczowej. Barwa pancerza chitynowego, barwa włosków to jedna z cech fenotypu niezbędna do określania przynależności rasowej.
